Ouarzazate, Aït Ben Haddou et la route des Kasbahs : que voir, que faire et où dormir ?

Note : Cet article contient des liens d’affiliation. Les produits ne sont pas plus chers pour vous, mais cela m’aide à rémunérer le travail de recherche et de rédaction que je fournis.

Surnommée la porte du désert, Ouarzazate est le point de passage de presque tous les voyages dans le Sud marocain. Après 👉 Marrakech et le col du Tichka, la ville ouvre la route des Kasbahs, du ksar d’Aït Ben Haddou aux vallées du Drâa et du Dadès. Je vous propose ici tout ce qu’il faut pour préparer l’étape : comment y aller, que voir, où dormir et comment rayonner dans la région. Pour une vue d’ensemble du pays, retrouvez aussi mon 👉 guide pratique pour préparer un voyage au Maroc.

Pourquoi faire étape à Ouarzazate ?

Ouarzazate est la meilleure base pour découvrir le Sud marocain. La ville se trouve au carrefour des vallées du Drâa et du Dadès, à une trentaine de kilomètres d’Aït Ben Haddou, et à quelques heures des gorges du Todra comme des portes du désert à Zagora. Y dormir deux ou trois nuits permet de rayonner sans changer d’hôtel tous les soirs.

La ville a aussi une identité bien à elle : celle du cinéma. Ses paysages de terre ocre et sa lumière ont attiré les plus grandes productions internationales, au point qu’on la surnomme parfois le Hollywood de l’Afrique. Ajoutez à cela une ambiance plus calme qu’à Marrakech, et vous comprendrez pourquoi je vous conseille de ne pas vous contenter d’y passer en coup de vent.

Comment aller à Ouarzazate ?

Il existe deux façons d’arriver à Ouarzazate depuis la France.

• En avion direct : Ouarzazate a son propre aéroport, à quelques minutes du centre. Les vols directs depuis Paris-Orly existent mais restent peu nombreux et varient selon les saisons. Vous pouvez comparer les vols 👉 entre Orly et Ouarzazate.
• En passant par Marrakech : c’est la solution la plus courante, avec beaucoup plus de vols. Comparez les vols 👉 vers Marrakech, puis comptez environ 200 km et 4 heures de route par le col du Tizi n’Tichka, en bus, en taxi collectif, en voiture de location ou en circuit.

La route du Tichka est l’une des plus belles du pays, mais elle est sinueuse : prévoyez des pauses et évitez de la parcourir de nuit. En voiture de location, vous gardez la liberté de vous arrêter où vous voulez, à Telouet ou à Aït Ben Haddou : comparez les offres 👉 avec BSP Auto.

Si vous arrivez par Marrakech, vous y passerez probablement une nuit à l’aller ou au retour. C’est aussi l’occasion de prolonger le voyage par quelques jours de détente en club, à Marrakech ou à 👉 Agadir. Je passe en revue les adresses dans mon 👉 avis sur les clubs Kappa Club au Maroc.

Que voir à Ouarzazate ?

Ouarzazate se visite facilement en une journée. Voici les étapes que je vous conseille.

La kasbah de Taourirt

C’est le monument emblématique de la ville. Cette ancienne demeure en terre de la famille du Glaoui, qui contrôla longtemps les routes du Sud, mêle tours crénelées, cours intérieures et pièces aux plafonds peints. Une partie se visite, et le vieux quartier qui l’entoure mérite une balade à pied.

Le musée du cinéma

Installé face à la kasbah de Taourirt, dans d’anciens décors de tournage, ce petit musée présente costumes, accessoires et décors de films tournés dans la région. Une bonne entrée en matière avant les studios.

Les studios de cinéma

À l’entrée ouest de la ville, les Atlas Studios se visitent avec un guide. On y passe d’un décor à l’autre : temples égyptiens, palais orientaux, villages antiques. Plusieurs films célèbres y ont été tournés, de Gladiator à Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre. La visite plaira autant aux cinéphiles qu’aux familles.

Le centre-ville et la place Al Mouahidine

La place centrale, avec ses cafés et ses commerces, est le cœur de la vie locale. C’est l’endroit idéal pour une pause en fin de journée, quand la chaleur retombe.

Aït Ben Haddou, le ksar incontournable

À une trentaine de kilomètres de Ouarzazate, le ksar d’Aït Ben Haddou est le site le plus célèbre du Sud marocain. Ce village fortifié en terre, accroché à une colline au bord de l’oued Ounila, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Ses maisons serrées, ses tours et ses ruelles en pente ont servi de décor à de nombreux films et séries, de Lawrence d’Arabie à Game of Thrones.

Je vous conseille d’y aller tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière rasante fait ressortir la couleur de la terre et que les groupes sont moins nombreux. Prenez le temps de monter jusqu’à l’ancien grenier collectif, en haut de la colline : la vue sur la vallée et le ksar vaut l’effort. Prévoyez de bonnes chaussures, car les ruelles sont raides et inégales.

L’accès au ksar est libre. Des guides locaux vous proposeront leurs services à l’entrée : c’est utile pour comprendre l’histoire du lieu, mais fixez le prix avant de commencer.

La route des Kasbahs et les environs

Autour de Ouarzazate, la route des Kasbahs relie villages fortifiés, palmeraies et vallées spectaculaires. Voici les étapes que je vous conseille, de la plus proche à la plus lointaine.

La kasbah de Tifoultoute et l’oasis de Fint

À quelques kilomètres à l’ouest de la ville, la kasbah de Tifoultoute domine la vallée. Elle se combine facilement avec l’oasis de Fint, une palmeraie au pied de falaises ocre, à une vingtaine de minutes de route : un coin paisible pour une demi-journée de balade.

La kasbah de Telouet

Sur l’ancienne route des caravanes, entre le col du Tichka et Aït Ben Haddou, l’ancien palais du pacha Glaoui est en partie en ruine. Mais ses salons décorés de zelliges et de stucs valent le détour, si vous venez de Marrakech en voiture.

Le barrage El Mansour Eddahbi

À l’est de la ville, ce grand lac de retenue offre un décor surprenant au milieu des paysages arides, surtout au coucher du soleil.

Skoura et sa palmeraie

À une quarantaine de kilomètres à l’est, Skoura est une immense palmeraie parsemée de kasbahs en terre. C’est une étape paisible pour découvrir la vie de l’oasis, et elle mérite à elle seule qu’on s’y attarde : je lui consacrerai bientôt un guide dédié.

La vallée des Roses et la vallée du Dadès

En continuant vers l’est, Kelaat M’Gouna est la capitale de la rose, célébrée chaque printemps par un festival. Plus loin, la route des gorges du Dadès serpente entre des falaises rouges sculptées par l’érosion, avec des points de vue spectaculaires.

Les gorges du Todra

Près de Tinghir, les gorges du Todra forment un canyon étroit aux parois vertigineuses. Leur partie la plus resserrée se découvre facilement à pied.

La vallée du Drâa et Zagora

Au sud de Ouarzazate, la route traverse Agdz et suit la vallée du Drâa, ses palmeraies et ses ksour jusqu’à Zagora, ancienne ville étape des caravanes. C’est là que commencent les balades à dos de dromadaire et les nuits en bivouac.

Pour situer toutes ces étapes, j’ai préparé une carte avec mes conseils dans chaque repère.

Cliquez sur l’icône en haut à gauche de la carte pour afficher la légende et parcourir les différents calques.

Découvrir Ouarzazate et le Sud en circuit

Les distances sont longues dans le Sud marocain, et les routes de montagne demandent de l’attention. Le circuit vous libère de la conduite et de l’organisation : vols, hôtels, transferts et visites sont réglés à l’avance. Voici ceux que je vous conseille pour Ouarzazate et la route des Kasbahs.

Si vous voulez combiner le Sud avec les villes impériales, comme 👉 Fès et Meknès, ou prolonger le voyage par quelques jours de club, voici d’autres circuits à travers tout le Maroc.

Où dormir à Ouarzazate ?

Ouarzazate offre un vrai choix d’hébergements, pour tous les budgets.

• Les kasbahs-hôtels : anciennes demeures en terre transformées en hôtels de charme, souvent avec piscine et terrasse. C’est l’expérience la plus typique de la région.
• Les riads et maisons d’hôtes : plus intimes, autour d’un patio, avec un accueil souvent familial.
• Les hôtels du centre : pratiques pour tout faire à pied, près de la kasbah de Taourirt et de la place Al Mouahidine.
• Les hôtels proches des studios : à l’entrée ouest de la ville, sur la route d’Aït Ben Haddou.

Vous pouvez comparer 👉 les hôtels de Ouarzazate selon vos dates et votre budget. Si vous préférez une formule clés en main, le circuit des Kasbahs présenté plus haut inclut deux nuits dans un hôtel 5 étoiles de la ville.

Il est aussi possible de dormir à Aït Ben Haddou même, dans les auberges installées face au ksar : c’est la meilleure façon de profiter du site au lever et au coucher du soleil, sans la foule.

Randonner dans le Sud marocain

Envie de découvrir les oasis et les dunes à pied ? Le Sud marocain se parcourt aussi en trek, en petit groupe accompagné, avec des niveaux accessibles à toute personne en bonne forme.

👉 Découvrir tous les treks Atalante au Maroc

Quand partir et combien de jours prévoir ?

Ouarzazate se trouve à plus de 1 100 mètres d’altitude, aux portes du désert. Le climat y est sec et contrasté.

• Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons : journées chaudes mais supportables, nuits fraîches. Au printemps, la vallée des Roses est en fleurs.
• L’été est très chaud, souvent au-delà de 40°C : réservez les visites au petit matin et en fin de journée.
• L’hiver est ensoleillé, mais les nuits sont froides et la neige peut fermer temporairement le col du Tichka. Prévoyez des vêtements chauds.

Pour la durée, je vous conseille au moins deux jours : un pour Ouarzazate, un pour Aït Ben Haddou et ses environs. Avec trois ou quatre jours, vous pourrez ajouter la vallée du Dadès et les gorges du Todra, ou descendre la vallée du Drâa jusqu’à Zagora.

Mes conseils pratiques

Questions fréquentes sur Ouarzazate et Aït Ben Haddou

Combien de jours prévoir à Ouarzazate ?

Comptez au moins deux jours : un pour visiter la ville, la kasbah de Taourirt et les studios de cinéma, un autre pour Aït Ben Haddou et ses environs. Avec trois ou quatre jours, vous pourrez ajouter la vallée du Dadès, les gorges du Todra ou la vallée du Drâa.

Comment aller de Marrakech à Ouarzazate ?

Comptez environ 200 km et 4 heures de route par le col du Tizi n’Tichka. Le trajet se fait en bus, en taxi collectif, en voiture de location ou dans le cadre d’un circuit organisé.

Y a-t-il des vols directs entre la France et Ouarzazate ?

Oui, des vols directs relient Paris-Orly à Ouarzazate, mais ils sont peu nombreux et varient selon les saisons. La plupart des voyageurs passent par Marrakech, beaucoup mieux desservie.

Quelle distance entre Ouarzazate et Aït Ben Haddou ?

Le ksar d’Aït Ben Haddou se trouve à une trentaine de kilomètres de Ouarzazate, soit environ 40 minutes de route. Il se visite facilement en une demi-journée.

Peut-on visiter Aït Ben Haddou sans guide ?

Oui, l’accès au ksar est libre. Un guide local permet de mieux comprendre l’histoire du lieu, mais il est conseillé de fixer son prix avant la visite.

Quelle est la meilleure période pour visiter Ouarzazate ?

Le printemps et l’automne offrent les températures les plus agréables. L’été est très chaud, souvent au-delà de 40°C, et l’hiver est ensoleillé mais froid la nuit, avec parfois de la neige sur le col du Tichka.

Faut-il louer une voiture pour la route des Kasbahs ?

La voiture de location donne la liberté de s’arrêter où l’on veut, de Telouet à Skoura. Le circuit organisé est une bonne alternative si vous ne souhaitez pas conduire sur les routes de montagne.

Vaut-il mieux dormir à Ouarzazate ou à Aït Ben Haddou ?

Ouarzazate est plus pratique pour rayonner dans la région et offre plus de choix d’hébergements. Aït Ben Haddou permet de profiter du ksar au lever et au coucher du soleil, sans la foule.

Ouarzazate ou Zagora pour découvrir le désert ?

Ouarzazate est la porte d’entrée du Sud, mais le désert commence plus au sud. Zagora, au bout de la vallée du Drâa, est le point de départ des balades à dos de dromadaire et des nuits en bivouac.

Quels films ont été tournés à Ouarzazate ?

La région a servi de décor à de nombreux films et séries, parmi lesquels Lawrence d’Arabie, Gladiator, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre ou Game of Thrones. Les Atlas Studios et le musée du cinéma permettent d’en découvrir les coulisses.

Maroc

Découvrez d'autres
articles ici.