Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao : que voir, que faire et où dormir dans les îles du golfe.

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Cet article fait partie de mon guide pratique pour préparer un voyage en Thaïlande :
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Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao forment le trio des îles du golfe de Thaïlande, sur la côte est du pays. Leur grand atout, c’est le calendrier : elles connaissent leur période la plus sèche de février à août, quand la mer d’Andaman, autour de Phuket et de Krabi, est en pleine mousson. C’est donc la bonne destination plage pour les grandes vacances. Chacune a son caractère : Koh Samui, la plus grande, pour le confort et le choix d’hôtels, Koh Phangan pour ses plages sauvages du nord et sa célèbre fête de la pleine lune, Koh Tao pour la plongée et le snorkeling.

J’ai découvert Koh Samui il y a une trentaine d’années avec mon épouse. Nous y étions arrivés par le train de nuit jusqu’à Surat Thani, puis le bateau, et nous avions passé une dizaine de jours à Bophut, qui n’était alors qu’un village de pêcheurs avec très peu d’hôtels. L’île a beaucoup changé depuis, mais elle a gardé ce rythme tranquille qui la rend si agréable. Dans ce guide, je vous donne les lieux à voir sur les trois îles, une carte interactive, mes conseils pour venir en famille, et les plages où dormir.

Koh Samui est la plage de mon itinéraire de l’été, entre Bangkok, Chiang Mai et le golfe. Vous le trouverez, avec trois autres parcours, dans mon guide 👉 Itinéraire Thaïlande en famille.

Carte des îles du golfe : Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao

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Quand partir dans les îles du golfe de Thaïlande ?

Le golfe de Thaïlande ne vit pas au même rythme que la mer d’Andaman. La période la plus sèche va généralement de février à août, avec une mer calme et beaucoup de soleil. Mars et avril sont les mois les plus chauds. La grande saison des pluies tombe plutôt d’octobre à décembre, avec des averses fortes et une mer parfois agitée, qui peut perturber les traversées en bateau entre les îles.

C’est ce qui fait tout l’intérêt de ces îles pour les voyageurs français : en juillet et en août, quand Phuket, Krabi et Khao Lak sont en pleine mousson, Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao offrent généralement leurs meilleures conditions. La météo reste variable d’une année à l’autre, mais vos chances de beau temps y sont nettement meilleures en été. De novembre à avril, je vous conseille plutôt la mer d’Andaman : je compare ses trois grandes destinations dans mon guide 👉 Thaïlande en famille : Phuket, Krabi ou Khao Lak.

Koh Samui : que voir et que faire ?

Les plages de Koh Samui

Chaweng, sur la côte est, est la plage la plus célèbre de l’île : six kilomètres de sable blanc, une eau claire, et tout autour, restaurants, bars et vie nocturne. Sa partie sud est nettement plus calme que le centre. Un peu plus bas, Lamai est la deuxième plage de l’île, plus détendue, avec un village animé et des hôtels pour tous les budgets. Au nord, Bophut a gardé le charme de son ancien village de pêcheurs, le Fisherman’s Village, avec ses maisons de bois, ses restaurants en bord de mer et son marché du vendredi soir. Plus à l’ouest, Maenam est la plage la plus tranquille, face à Koh Phangan.

Les temples et les sites à voir

Au nord-est, le Big Buddha (Wat Phra Yai), un grand bouddha doré de 12 mètres posé sur un îlot relié à la côte, est le symbole de l’île. Tout près, le Wat Plai Laem surprend avec ses temples colorés au bord d’un lac, sa statue de Guanyin aux dix-huit bras et son grand bouddha rieur. Comme dans tous les temples, prévoyez une tenue couvrant les épaules et les genoux.

Au sud de Lamai, les rochers de Hin Ta et Hin Yai sont l’une des curiosités les plus photographiées de l’île. Dans les collines du centre, la cascade de Na Muang offre deux chutes d’eau au cœur de la forêt, la première facile d’accès, avec un bassin où l’on peut se baigner. Plus haut, le Secret Buddha Garden est un jardin de statues créé par un agriculteur de l’île, que l’on rejoint par une route de montagne raide, à faire plutôt en voiture avec chauffeur.

Le parc marin d’Ang Thong

C’est la grande excursion à la journée depuis Koh Samui. À l’ouest de l’île, le parc marin d’Ang Thong réunit une quarantaine d’îles calcaires couvertes de forêt, entre lesquelles on navigue en bateau. Au programme habituel : kayak, snorkeling, un point de vue sur l’archipel après une montée raide, et un lac d’eau salée caché au cœur d’une île. Le parc peut fermer une partie de l’année, notamment pendant la saison des pluies : vérifiez ses dates d’ouverture avant de réserver.

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Koh Phangan : que voir et que faire ?

À une trentaine de minutes de bateau au nord de Koh Samui, Koh Phangan a deux visages. Au sud-est, la péninsule de Haad Rin est célèbre dans le monde entier pour la Full Moon Party, la fête de la pleine lune qui réunit chaque mois des milliers de jeunes voyageurs sur la plage. En dehors de ces nuits-là, l’île est beaucoup plus calme qu’on ne l’imagine.

Le nord et l’est de l’île réservent les plus belles plages. Les deux baies jumelles de Thong Nai Pan, au nord-est, comptent parmi les plus belles de l’île. Bottle Beach, isolée sur la côte nord, se rejoint en bateau-taxi ou par un sentier. Au nord-ouest, à Mae Haad, un banc de sable relie la plage à l’îlot de Koh Ma, l’un des meilleurs coins de snorkeling de l’île.

Côté nature, la cascade de Than Sadet, sur la côte est, est liée à l’histoire royale : plusieurs rois de Thaïlande y sont venus et y ont laissé des inscriptions. Les marcheurs peuvent monter au point de vue de Khao Ra, le point culminant de l’île, par une randonnée dans la jungle, de préférence avec un guide.

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Koh Tao : que voir et que faire ?

La plus petite des trois îles est aussi la plus tournée vers la mer. Koh Tao est l’un des endroits les plus réputés au monde pour passer son premier niveau de plongée : les écoles y sont nombreuses, les eaux claires et les sites accessibles en quelques minutes de bateau. Même sans plonger, le snorkeling y est excellent.

Sur la côte ouest, Sairee Beach est la plus grande plage de l’île, avec les écoles de plongée, les restaurants et de beaux couchers de soleil. Au sud, la baie de Chalok Baan Kao est plus calme et protégée, avec une eau peu profonde. Les petites criques de l’île valent aussi le détour, comme Sai Nuan, à l’ouest, ou Tanote Bay, à l’est, entourée de rochers et réputée pour le snorkeling. Pour la vue, le point de vue de John-Suwan domine les deux baies du sud, après une courte montée raide.

L’excursion la plus connue de l’île est Koh Nang Yuan, au nord-ouest : trois îlots reliés par des bancs de sable, avec une eau turquoise idéale pour le snorkeling et un point de vue sur l’ensemble. L’accès est payant, et les règles sur place sont strictes pour protéger le site.

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Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao : quelle île choisir ?

Les trois îles se combinent facilement, à une ou deux heures de bateau les unes des autres. Pour choisir votre base, voici comment je les vois :

Les îles du golfe en famille

Les îles du golfe sont une très bonne destination pour un voyage en famille l’été, à condition de bien choisir son île. Koh Samui est la plus simple avec des enfants : l’aéroport est sur l’île, les plages sont variées et l’on y trouve des hôtels avec club enfants. Koh Phangan convient aux familles qui aiment le calme, à condition de loger au nord et d’éviter Haad Rin les soirs de pleine lune. Koh Tao plaira surtout aux ados, pour le snorkeling et les premières plongées.

Que faire avec des enfants dans les îles du golfe ?

• Le Big Buddha et le Wat Plai Laem : deux visites courtes et très visuelles, faciles à combiner dans la même matinée à Koh Samui.
• La cascade de Na Muang : la première chute, facile d’accès, a un bassin où les enfants peuvent se rafraîchir. Prévoyez des chaussures adaptées aux rochers glissants.
• Le parc marin d’Ang Thong : une journée en bateau entre les îles, avec kayak et snorkeling. Elle convient plutôt aux enfants à l’aise sur l’eau, la journée étant longue.
• Le marché du vendredi soir à Bophut : une sortie facile au Fisherman’s Village, entre street food et stands d’artisanat.
• Le snorkeling à Koh Ma ou à Koh Nang Yuan : une eau claire et peu profonde par endroits, idéale pour une première découverte des poissons.
• Pour les ados : un baptême de plongée à Koh Tao, en vérifiant l’âge minimum demandé par l’école, et la montée au point de vue de John-Suwan.

Où loger avec des enfants ?

À Koh Samui, Bophut et Maenam sont les plages les plus calmes, avec une mer généralement tranquille l’été. Lamai offre un bon équilibre entre plage et animation : c’est là que se trouvent l’Outrigger Koh Samui Beach Resort, avec son club enfants, son toboggan aquatique et ses chambres communicantes, et le Rocky’s Boutique Resort, dans une crique au calme avec un club enfants. La fiche de ces hôtels ne précise pas les âges accueillis ni les horaires du club : vérifiez-les pour vos dates avant de réserver. Chaweng convient mieux aux familles avec des ados qui aiment l’animation.

Combien de jours prévoir en famille ?

Une semaine à Koh Samui permet de profiter de la plage, de visiter les temples et de faire l’excursion à Ang Thong sans courir. Avec dix jours ou plus, vous pouvez ajouter quelques nuits au nord de Koh Phangan, ou à Koh Tao avec des ados. Avec de jeunes enfants, je vous conseille de garder un seul hôtel, pour éviter les changements et les traversées en bateau, parfois agitées.

Koh Samui est l’étape plage de mon itinéraire de l’été, entre Bangkok, Chiang Mai et le golfe. Les étapes, la bonne période et les liens de réservation sont dans mon guide 👉 Itinéraire Thaïlande en famille.

Comment aller à Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao ?

Le vol vers la Thaïlande dure en moyenne 12 heures depuis la France, avec un décalage horaire de 5 à 6 heures selon la période de l’année. Pour rejoindre les îles, vous avez trois solutions.

L’avion jusqu’à Koh Samui. C’est le plus rapide : environ une heure de vol depuis Bangkok. L’aéroport de Koh Samui est privé et peu de compagnies y volent, ce qui rend les billets souvent chers. Il est aussi possible de réserver un vol Paris-Koh Samui avec escale.

L’avion jusqu’à Surat Thani, puis le bateau. C’est souvent moins cher. Depuis l’aéroport de Surat Thani, sur le continent, des bus rejoignent le port de Donsak, d’où partent les ferries vers Koh Samui et Koh Phangan. Les billets combinés bus et bateau se réservent facilement à l’aéroport ou en ligne.

Le train de nuit jusqu’à Surat Thani. C’est la solution que j’avais choisie avec mon épouse lors de mon premier voyage. Le train part de Bangkok le soir et arrive à Surat Thani le matin, après une dizaine d’heures de trajet en couchette. On enchaîne ensuite avec le bus et le bateau jusqu’à l’île. C’est plus long, mais on économise une nuit d’hôtel, et l’arrivée en bateau sur Koh Samui reste un très beau souvenir. Réservez les couchettes à l’avance en haute saison.

Entre les îles, des bateaux rapides relient Koh Samui à Koh Phangan en 30 minutes à une heure selon le port de départ, puis Koh Phangan à Koh Tao en une à deux heures. Koh Phangan et Koh Tao n’ont pas d’aéroport. Koh Tao se rejoint aussi directement depuis Chumphon, sur le continent. En fin d’année, pendant la saison des pluies, la mer peut être agitée et certaines traversées annulées.

Côté formalités, depuis le 15 septembre 2026, les ressortissants français titulaires d’un passeport ordinaire peuvent séjourner en Thaïlande sans visa pendant 30 jours pour un séjour touristique, sous réserve des conditions d’entrée applicables. Le passeport doit être valable au moins six mois à compter de l’entrée. Si vous combinez la Thaïlande avec un pays voisin, sachez que les entrées sans visa par voie terrestre sont désormais limitées à deux par année civile. La Thailand Digital Arrival Card (TDAC) doit être remplie gratuitement en ligne dans les trois jours précédant l’arrivée sur le 👉 site officiel de la TDAC. Vérifiez les formalités avant votre départ auprès de 👉 France Diplomatie.

Se déplacer sur les îles

À Koh Samui, les songthaews, ces camionnettes collectives, font le tour de l’île par la route côtière, et les taxis sont nombreux. L’application Grab fonctionne aussi sur l’île, ce qui évite de négocier les prix. Pour les excursions dans les collines, comme le Secret Buddha Garden, une voiture avec chauffeur à la journée reste la solution la plus confortable. À Koh Phangan et à Koh Tao, les distances sont plus courtes, et les taxis collectifs ou les bateaux-taxis prennent le relais pour les plages isolées.

Le scooter est très utilisé sur les trois îles, mais les routes peuvent être sableuses et très pentues, surtout à Koh Phangan et à Koh Tao. À Koh Samui, j’avais loué un scooter sans casque lors de mon premier voyage, et j’ai dérapé sur du sable, heureusement sans me blesser. Si vous en louez un, portez toujours un casque. Avec des enfants, je vous déconseille le scooter.

Où dormir à Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao ?

À Koh Samui, le choix de la plage fait l’ambiance du séjour. Chaweng convient à ceux qui veulent l’animation et tout à pied, avec une partie sud plus calme. Lamai offre un bon équilibre entre plage et vie locale. Bophut et Maenam, au nord, sont les plus tranquilles. Pour les budgets plus larges, l’île compte aussi de grandes adresses de luxe, avec villas et piscine privée.

Un conseil : en Thaïlande, la formule avec petit-déjeuner suffit largement. La cuisine de rue et les petits restaurants sont bons et peu chers, et c’est l’occasion de sortir de l’hôtel pour découvrir l’île. C’est d’ailleurs ce que nous faisions avec mon épouse à Bophut.

Voici ma sélection d’hôtels sur trois plages de l’île, avec vols et transferts inclus :

Pour comparer toutes les offres, au départ de Paris ou de votre ville en la modifiant sur le site :
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À Koh Phangan, choisissez votre côte selon votre envie. Le nord, autour de Thong Nai Pan, de Bottle Beach et de Mae Haad, est le plus calme et le plus beau. Thong Sala, à l’ouest, est pratique pour les bateaux et les marchés. Haad Rin, au sud-est, est à réserver à ceux qui viennent pour la fête.
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À Koh Tao, Sairee Beach est le secteur le plus pratique, avec les écoles de plongée et les restaurants. Chalok Baan Kao, au sud, est plus tranquille.
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Pour découvrir le pays sans rien organiser, plusieurs circuits accompagnés combinent le nord, Bangkok et la plage :

Si vous partez entre novembre et avril, la mer d’Andaman sera généralement plus favorable. Voici les hôtels et les clubs de mes partenaires à Phuket, Krabi et Khao Lak :

Si vous aimez marcher, la Thaïlande se découvre aussi à pied, lors d’un trek accompagné en petit groupe ou sur mesure :

Questions fréquentes sur Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao

Quelle est la meilleure période pour partir à Koh Samui ?

La période la plus sèche va généralement de février à août, avec une mer calme. C’est la bonne destination plage en juillet et en août, quand la mer d’Andaman est en mousson. La saison des pluies tombe plutôt d’octobre à décembre.

Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao : quelle île choisir ?

Koh Samui est la plus simple et la plus équipée, idéale pour un premier séjour ou en famille. Koh Phangan séduit par ses plages sauvages du nord et sa Full Moon Party au sud-est. Koh Tao est l’île de la plongée et du snorkeling.

Comment aller à Koh Samui depuis Bangkok ?

En avion, en environ une heure, ou en rejoignant Surat Thani en avion ou en train de nuit, puis en bus et en ferry depuis le port de Donsak. Le vol direct est le plus rapide, mais souvent le plus cher, l’aéroport de Koh Samui étant privé.

Y a-t-il un aéroport à Koh Phangan et à Koh Tao ?

Non, aucune des deux îles n’a d’aéroport. On y arrive en bateau : Koh Phangan depuis Koh Samui ou le continent, Koh Tao depuis Koh Phangan, Koh Samui ou Chumphon.

Combien de temps faut-il pour aller de Koh Samui à Koh Phangan ?

Comptez 30 minutes à une heure en bateau rapide, selon le port de départ. Rejoindre ensuite Koh Tao depuis Koh Phangan prend une à deux heures.

Combien de jours prévoir à Koh Samui ?

Une semaine permet de profiter des plages, de visiter le Big Buddha et le Wat Plai Laem, et de faire l’excursion au parc marin d’Ang Thong. Avec dix jours, vous pouvez ajouter Koh Phangan ou Koh Tao.

Koh Samui convient-elle aux familles avec enfants ?

Oui, c’est la plus adaptée des trois îles avec des enfants : aéroport sur place, plages calmes au nord, et hôtels avec club enfants, notamment à Lamai. Vérifiez les âges et les horaires des clubs pour vos dates.

Dans quel quartier dormir à Koh Samui ?

Chaweng pour l’animation, Lamai pour l’équilibre entre plage et vie locale, Bophut et Maenam pour le calme. Bophut et son Fisherman’s Village sont particulièrement appréciés des familles.

Quand a lieu la Full Moon Party à Koh Phangan ?

Elle a lieu chaque mois, autour de la nuit de pleine lune, sur la plage de Haad Rin, au sud-est de l’île. Les hébergements de Haad Rin sont alors pris d’assaut : avec des enfants, mieux vaut loger au nord de l’île.

Peut-on faire de la plongée à Koh Tao sans expérience ?

Oui, Koh Tao est l’un des endroits les plus réputés au monde pour un baptême ou un premier niveau de plongée, avec de nombreuses écoles. Le snorkeling y est aussi excellent, notamment à Koh Nang Yuan et à Tanote Bay.

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