Hoï An, la vieille ville aux lanternes : guide et incontournables

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Après 👉 Hanoï, 👉 Sapa, la 👉 baie d’Halong, 👉 Ninh Binh et 👉 Hué, la descente vers le sud se poursuit à Hoï An, sans doute la ville la plus photogénique du centre du Vietnam. Vous préparez un voyage plus large à travers le pays ? Retrouvez également mon 👉 guide pratique du Vietnam, avec mes conseils pour organiser votre itinéraire, choisir vos étapes, préparer votre budget et planifier votre séjour.

Hoï An, l’ancienne cité marchande aux lanternes

Nichée au bord de la rivière Thu Bồn, à quelques kilomètres de la mer, Hoï An fut pendant plusieurs siècles l’un des grands ports de commerce de l’Asie du Sud-Est. Marchands chinois, japonais et européens s’y croisaient, et chacun a laissé sa trace dans l’architecture : maisons de négoce en bois, salles d’assemblée chinoises, temples, et bien sûr le célèbre pont couvert japonais.

Sa vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, compte plus d’un millier de bâtiments historiques remarquablement préservés. À la tombée de la nuit, des centaines de lanternes de soie colorées s’allument dans les ruelles et se reflètent sur la rivière : c’est cette image qui a fait la réputation de Hoï An dans le monde entier.

Après la solennité impériale de Hué, Hoï An offre un rythme plus léger : on y flâne à pied ou à vélo, on y fait faire des vêtements sur mesure, on y mange remarquablement bien, et la plage n’est qu’à quelques minutes.

Où dormir à Hoï An

Le choix du quartier conditionne beaucoup l’ambiance de votre séjour. Quatre zones se distinguent :

• La vieille ville : idéale pour tout faire à pied et profiter des lanternes le soir, au prix d’une animation parfois soutenue en journée.
• L’île d’An Hoi et le bord de rivière : juste en face de la vieille ville, avec de nombreux hôtels avec vue sur l’eau et un accès direct au marché de nuit.
• Cam Thanh et Tra Que : au milieu des rizières, pour un séjour au calme en homestay ou en petit hôtel avec piscine, à 10 minutes de vélo du centre.
• Les plages d’An Bang et de Cua Dai : pour combiner visites et farniente, avec une offre plus orientée resorts.

L’offre se répartit dans les catégories suivantes :

• Auberges de jeunesse et homestays : entre 6 et 15 € la nuit.
• Hôtels milieu de gamme (3 étoiles) : entre 25 et 50 € la nuit, souvent avec piscine et vélos mis à disposition.
• Hôtels haut de gamme et resorts (4-5 étoiles) : à partir de 70 € la nuit, notamment en bord de rivière ou en front de mer.

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S’y rendre et se déplacer

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Hoï An ne possède ni aéroport ni gare. Depuis Hanoï, deux options principales :

• En avion : vol intérieur jusqu’à l’aéroport international de Da Nang (environ 1 h 20), puis 30 km de route jusqu’à Hoï An, soit 40 à 45 minutes en taxi ou en VTC.
• En train : le train de nuit Hanoï-Da Nang permet de descendre la côte à son rythme, avec un réveil face à la mer. Comptez ensuite 45 minutes de route jusqu’à Hoï An.

Si vous arrivez de Hué, la route par le col des Nuages (Hai Van Pass) est l’une des plus belles du pays : comptez 3 à 4 heures de trajet avec les arrêts, en voiture avec chauffeur, en bus ou à moto.

Sur place, la vieille ville se découvre à pied : elle est interdite aux véhicules motorisés une grande partie de la journée et le soir. Le vélo, souvent prêté par les hôtels, est parfait pour rejoindre les rizières, les villages et la plage d’An Bang. Pour les trajets plus longs, les applications de VTC Grab, Be ou Xanh SM restent la solution la plus fiable.

Que voir à Hoï An

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Vieille ville

• Le pont couvert japonais (Chùa Cầu) — l’emblème de Hoï An, construit au début du XVIIe siècle par la communauté marchande japonaise.
• La maison ancienne de Tan Ky — la plus célèbre des maisons de marchands, mêlant styles vietnamien, chinois et japonais.
• La maison ancienne de Phung Hung — une grande maison de négoce à étage, près du pont japonais.
• La maison ancienne de Duc An — ancienne librairie et pharmacie, lieu de réunion des patriotes vietnamiens au début du XXe siècle.
• La chapelle de la famille Tran — un lieu de culte familial dédié aux ancêtres, toujours entretenu par les descendants.
• L’assemblée de Phuc Kien — la plus grande et la plus richement décorée des salles d’assemblée chinoises.
• L’assemblée cantonaise — reconnaissable à sa fontaine au dragon et à ses céramiques colorées.
• L’assemblée de Trieu Chau — réputée pour ses boiseries sculptées d’une grande finesse.
• L’assemblée de Hainan — un temple plus sobre, au cœur de la vieille ville.
• Le temple de Quan Cong — dédié au général chinois divinisé, symbole de loyauté.
• Le musée d’histoire et de culture de Hoï An — pour comprendre l’évolution de la ville, du royaume du Champa à l’époque moderne.
• Le musée de la céramique commerciale — installé dans une maison ancienne, il retrace le commerce maritime qui a fait la richesse de la ville.
• Le musée du folklore — une longue maison de commerce consacrée aux traditions, métiers et costumes locaux.
• Le marché central — l’occasion de voir la vie locale au quotidien, avec sa halle de street food.
• Les quais de la rue Bach Dang — la promenade au bord de la rivière Thu Bồn, magique à l’heure des lanternes.
• L’île d’An Hoi et le marché de nuit — juste en face de la vieille ville, avec ses stands de lanternes et de street food.

Environs et villages

• Le village de légumes de Tra Que — des potagers cultivés à l’ancienne, où l’on peut participer au travail de la terre ou suivre un cours de cuisine.
• Le village de poterie de Thanh Ha — un savoir-faire séculaire, avec des ateliers où s’essayer au tour.
• Le village de charpentiers de Kim Bong — sur l’île de Cam Kim, berceau des artisans qui ont bâti les maisons de la vieille ville.
• Cam Thanh : cocotiers de Bay Mau et rizières — balade en bateau-panier dans la mangrove de cocotiers d’eau, au milieu des rizières.
• Les pagodes Chuc Thanh et Phuoc Lam — parmi les plus anciennes pagodes de la région, loin de l’agitation du centre.
• Hoi An Memories Land — le parc qui accueille le grand spectacle nocturne retraçant l’histoire de la ville.

Plages et excursions

• La plage d’An Bang — la plus appréciée des environs, avec ses restaurants de bord de mer, à 5 km du centre.
• La plage de Cua Dai — plus proche de l’embouchure, bordée de resorts.
• Le port de Cua Dai — point de départ des bateaux rapides vers les îles Cham.
• Les îles Cham (Cù Lao Chàm) — un archipel protégé, idéal pour le snorkeling et la plage, à une vingtaine de minutes de bateau.
• Le sanctuaire de Mỹ Sơn — les ruines des temples du royaume du Champa, classées à l’UNESCO, à une quarantaine de kilomètres.
• Les montagnes de Marbre (Ngũ Hành Sơn) — cinq collines truffées de grottes et de pagodes, sur la route de Da Nang.
• VinWonders Nam Hoi An — un grand parc à thème, une bonne option en famille.

Pratique

• L’aéroport international de Da Nang — le point d’arrivée en avion le plus proche, à 30 km.
• La gare de Da Nang — pour les voyageurs qui arrivent en train depuis Hanoï ou Hué.
• La gare routière de Hoï An — pour les bus locaux et longue distance.

Le billet d’entrée de la vieille ville

L’accès à la vieille ville de Hoï An est soumis à l’achat d’un billet pour les visiteurs étrangers, d’environ 120 000 VND (autour de 4 €). Il donne accès à une sélection de sites au choix parmi les maisons anciennes, les salles d’assemblée, les musées et le pont couvert japonais.

Le billet s’achète aux guichets officiels situés aux entrées de la vieille ville. Les contrôles se font surtout à l’entrée des monuments. La formule et le nombre de sites inclus évoluent régulièrement : vérifiez les conditions en vigueur au guichet avant de faire votre sélection.

Un peu d’histoire

Dès le XVe siècle, Hoï An s’impose comme un port de commerce majeur, héritier des échanges maritimes du royaume du Champa. Son âge d’or se situe entre le XVIe et le XVIIIe siècle, sous l’autorité des seigneurs Nguyễn : marchands chinois, japonais, portugais et néerlandais y échangent soie, porcelaine, épices et bois précieux. Les Européens la connaissent alors sous le nom de Faifo.

La communauté japonaise, qui a construit le pont couvert au début du XVIIe siècle, décline après la fermeture du Japon au commerce extérieur dans les années 1630. Les communautés chinoises, elles, s’installent durablement et fondent les salles d’assemblée qui rythment encore la vieille ville.

Au XIXe siècle, l’ensablement progressif de la rivière Thu Bồn et l’essor du port de Da Nang entraînent le déclin de Hoï An. Ce sommeil économique a paradoxalement sauvé la ville : largement épargnée par les destructions du XXe siècle, elle a conservé son tissu urbain presque intact, ce qui lui a valu son classement au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.

Les tailleurs de Hoï An

Hoï An est réputée dans toute l’Asie pour ses tailleurs, capables de confectionner costumes, robes, chemises ou manteaux sur mesure en un temps record. Quelques conseils pour une expérience réussie :

• Commandez dès votre arrivée : même si une pièce peut être prête en 24 heures, prévoyez deux à trois jours pour permettre au moins deux essayages.
• Venez avec un modèle : une photo ou un vêtement que vous aimez facilite grandement le travail.
• Vérifiez les finitions : coutures, doublures, boutons et qualité du tissu lors de chaque essayage.
• Comparez et négociez : les prix varient beaucoup d’une boutique à l’autre, pour une qualité parfois équivalente.
• Méfiez-vous des rabatteurs : les boutiques recommandées dans la rue par des inconnus leur reversent souvent une commission.

La fête des lanternes

Chaque mois, le 14e jour du calendrier lunaire, soir de pleine lune, Hoï An organise sa fête des lanternes. L’éclairage électrique est éteint dans la vieille ville pour laisser place à la seule lumière des lanternes, et les habitants déposent des bougies flottantes sur la rivière en faisant un vœu. Jeux traditionnels, musique et offrandes animent les rues. Si vos dates le permettent, calez votre séjour sur ce soir-là : c’est Hoï An sous son plus beau jour.

Parle-t-on français à Hoï An ?

Comme ailleurs au Vietnam, l’anglais domine largement dans le secteur touristique : hôtels, restaurants, tailleurs et agences le pratiquent couramment. Le français reste rare, même si quelques guides et commerçants en connaissent des rudiments.

Le soir à Hoï An

C’est le soir que Hoï An révèle toute sa magie. Les lanternes s’allument dans les ruelles, les quais de la rue Bach Dang s’animent, et les petites barques proposent une balade sur la rivière avec dépôt d’une lanterne flottante (fixez le prix avant d’embarquer). De l’autre côté du pont, l’île d’An Hoi accueille le marché de nuit et ses stands de street food. Pour une soirée plus spectaculaire, le spectacle Hoi An Memories retrace l’histoire de la ville sur une scène géante au bord de l’eau.

Un avant-goût de la cuisine locale

Hoï An possède quelques spécialités introuvables ailleurs, ou presque. Le plat emblématique est le cao lầu, des nouilles épaisses servies avec du porc, des herbes fraîches et des croûtons de riz, dont la recette serait liée à l’eau d’un puits ancien de la ville. On y déguste aussi le mì Quảng, nouilles jaunes au curcuma de la région, le cơm gà, riz au poulet parfumé, et la rose blanche (bánh bao bánh vạc), délicats raviolis de crevettes à la forme de fleur.

Enfin, Hoï An est considérée par beaucoup comme la capitale du bánh mì, le célèbre sandwich vietnamien. Pour aller plus loin, les cours de cuisine proposés au village de Tra Que combinent souvent cueillette au potager et préparation des plats.

Foire aux questions sur un voyage à Hoï An

Combien de jours faut-il prévoir à Hoï An ?

Deux jours permettent de découvrir la vieille ville de jour comme de nuit. Trois à quatre jours sont idéaux pour ajouter une excursion (Mỹ Sơn ou les îles Cham), une journée à la plage et le temps nécessaire aux essayages chez un tailleur.

Quelle est la meilleure période pour visiter Hoï An ?

La période de février à mai offre un climat agréable et relativement sec. L’été est chaud et ensoleillé, idéal pour la plage. D’octobre à décembre, la saison des pluies peut provoquer des inondations dans la vieille ville.

Comment aller de Hanoï à Hoï An ?

Le plus rapide est de prendre un vol intérieur Hanoï-Da Nang (environ 1 h 20), puis de rejoindre Hoï An en 45 minutes de route. Le train de nuit jusqu’à Da Nang est une alternative agréable pour descendre la côte.

Comment aller de Hué à Hoï An ?

Par la route, en passant par le col des Nuages (Hai Van Pass), comptez 3 à 4 heures avec les arrêts. Il est aussi possible de prendre le train jusqu’à Da Nang, puis de finir en voiture.

Faut-il payer pour entrer dans la vieille ville de Hoï An ?

Oui, les visiteurs étrangers doivent acheter un billet d’environ 120 000 VND, qui donne accès à une sélection de monuments. Il s’achète aux guichets officiels situés aux entrées de la vieille ville.

Quand a lieu la fête des lanternes à Hoï An ?

Elle a lieu chaque mois, le 14e jour du calendrier lunaire, soir de pleine lune. L’éclairage électrique de la vieille ville est alors éteint au profit des lanternes.

Peut-on faire faire un vêtement sur mesure en 24 heures ?

C’est possible, mais il est préférable de prévoir deux à trois jours pour permettre au moins deux essayages et obtenir un résultat parfaitement ajusté.

Vaut-il mieux dormir dans la vieille ville ou près de la plage ?

La vieille ville est idéale pour tout faire à pied et profiter des lanternes le soir. Les plages d’An Bang et de Cua Dai conviennent mieux à un séjour détente, à 10 ou 15 minutes du centre. Les rizières de Cam Thanh offrent un bon compromis au calme.

Hoï An est-elle adaptée aux familles avec enfants ?

Oui, la vieille ville en grande partie piétonne, les balades à vélo, les bateaux-paniers de Bay Mau, la plage et le parc VinWonders Nam Hoi An en font une étape très agréable en famille.

Quelles excursions faire depuis Hoï An ?

Les plus populaires sont le sanctuaire de Mỹ Sơn et ses temples du Champa, les îles Cham pour le snorkeling, les montagnes de Marbre sur la route de Da Nang, et les villages artisanaux des environs (Tra Que, Thanh Ha, Kim Bong).

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