Hanoï, porte d’entrée du nord du Vietnam : guide, incontournables et conseils pratiques

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Hanoï, la porte d’entrée du nord du vietnam

Hanoï est, avec Hô Chi Minh-Ville, l’un des deux seuls points d’arrivée en vol direct depuis Paris. Si votre circuit démarre par le nord du pays, c’est ici que vous poserez le pied au Vietnam, à l’aéroport international de Nội Bài, à une trentaine de kilomètres du centre-ville (30 à 45 minutes de route selon la circulation).

C’est aussi le point de départ naturel pour rayonner vers le nord : la baie d’Ha Long, Ninh Binh et ses rizières encaissées, ou encore Sapa et ses rizières en terrasses. Beaucoup de voyageurs consacrent 2 à 4 jours à la capitale avant d’enchaîner sur l’une de ces excursions.

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Où dormir à Hanoï

Il est très facile de trouver un hébergement sur place à Hanoï, notamment dans le vieux quartier, le plus prisé des voyageurs pour sa proximité avec les principaux sites et son ambiance animée. Le quartier du lac de l’Ouest (Tay Ho), plus résidentiel et calme, séduit ceux qui recherchent un cadre plus posé, tandis que le quartier français, autour de l’Opéra, concentre l’offre la plus haut de gamme.

L’offre se répartit en trois grandes catégories, comme dans la majorité des villes vietnamiennes :

• Auberges de jeunesse : entre 4 et 13 € la nuit, très présentes dans le vieux quartier, une option courante chez les voyageurs indépendants.
• Hôtels milieu de gamme (3 étoiles) : entre 20 et 43 € la nuit pour une chambre double avec petit-déjeuner, climatisation et wifi.
• Hôtels haut de gamme (4-5 étoiles) : à partir de 60 € la nuit, avec plusieurs adresses historiques comme le Sofitel Legend Metropole, emblématique de l’époque coloniale.

Comptez réserver au moins la première nuit à l’avance, surtout en cas d’arrivée tardive à l’aéroport. Il est très facile de trouver un hôtel via un comparateur de voyage, et de vérifier les disponibilités plus tôt pendant le Tết, période de forte affluence pour les voyageurs comme pour les Vietnamiens eux-mêmes.

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Que voir à Hanoï : entre vieux quartier et vestiges impériaux

Le vieux quartier, aussi appelé quartier des 36 rues, concentre l’essentiel de l’animation : ruelles étroites, façades tubes, échoppes artisanales et cuisine de rue à chaque coin. C’est le meilleur endroit pour prendre le pouls de la ville, à pied, sans itinéraire précis.

Juste à côté, le lac Hoàn Kiếm et son petit temple Ngọc Sơn offrent une parenthèse plus calme, particulièrement agréable tôt le matin lorsque les habitants pratiquent le tai-chi au bord de l’eau.

Pour la partie plus solennelle du séjour : le mausolée de Hô Chi Minh, la pagode au Pilier unique et le temple de la Littérature, première université du pays fondée en 1070, se visitent en une matinée puisqu’ils sont proches les uns des autres. Une tenue correcte (épaules et genoux couverts) est exigée pour le mausolée, où les photos et vidéos sont strictement interdites à l’intérieur du bâtiment ; elles restent en revanche autorisées dans les jardins et sur la place Ba Đình.

Le pont Long Biên, dessiné par les ateliers Eiffel, et la cathédrale Saint-Joseph complètent le tableau pour qui veut prolonger la découverte au-delà de 2 jours.

Autre curiosité du vieux quartier : la rue du train (Phố Đường Tàu), où les habitations et les terrasses de café s’alignent à quelques centimètres à peine des rails. Un train y passe encore quotidiennement, et voir les commerçants replier tables et chaises à son approche fait partie des scènes les plus caractéristiques de Hanoï.

Sur les rives du lac de l’Ouest, la pagode Tran Quoc, la plus ancienne de la ville, offre l’une des plus belles vues au coucher du soleil. Pour un angle plus culturel, le musée d’ethnographie du Vietnam présente les 54 ethnies du pays à travers costumes, objets et reconstitutions de maisons traditionnelles.

Se déplacer à Hanoï : entre circulation dense et applications de vtc

La circulation à Hanoï surprend souvent au premier abord : des flots continus de deux-roues, peu d’arrêts aux passages piétons, des trottoirs parfois encombrés. Pour traverser, la règle locale est simple : avancer d’un pas régulier et prévisible, sans courir, les conducteurs anticipant votre trajectoire. Le plus simple reste encore de suivre un habitant qui traverse et de rester collé à lui : c’est une pratique très courante au Vietnam, et la meilleure façon de prendre le rythme sans stress.

Pour les déplacements plus longs, les applications de VTC restent la solution la plus fiable : Grab en priorité, complété par Be ou Xanh SM selon les disponibilités. Elles affichent un prix avant la course, ce qui évite les mauvaises surprises des taxis de rue, où la négociation ou le compteur trafiqué restent un classique à éviter en dehors des compagnies reconnues comme Mai Linh.

Une première ligne de métro existe désormais, climatisée et signalée en anglais, mais son réseau reste encore limité pour couvrir l’ensemble des sites touristiques.

Parle-t-on français à Hanoï ?

Malgré l’héritage colonial, le français a largement reculé au profit de l’anglais, devenu la langue étrangère de référence dans le tourisme et les affaires. Il subsiste toutefois quelques poches francophones à Hanoï : une Alliance française active, des guides plus âgés formés au français, et un vocabulaire quotidien qui garde des emprunts (ga pour gare, cà phê pour café).

En pratique, mieux vaut compter sur l’anglais de base pour la plupart des échanges, et garder quelques mots de vietnamien en réserve pour les zones moins touristiques, où l’anglais est parfois limité, y compris chez les chauffeurs de VTC.

Hanoï le soir

Passé la cuisine de rue, Hanoï offre aussi une vraie scène pour sortir le soir. La rue Ta Hien, surnommée la « rue de la bière », concentre bars et terrasses dans le vieux quartier, avec la bia hơi (bière pression locale) à quelques centimes le verre, sur de petits tabourets en plastique posés à même le trottoir. Pour une ambiance plus posée, plusieurs rooftops autour du lac de l’Ouest offrent une vue sur la ville en sirotant un cocktail. Côté restauration, la ville compte aussi de nombreuses adresses internationales, des burgers aux pizzas, notamment dans les quartiers plus expatriés comme Tay Ho, pratique si vous avez besoin d’une pause loin de la cuisine locale.

Un avant-goût de la cuisine du nord

Hanoï revendique la paternité du phở, plus sobre et moins sucré qu’au sud du pays. On y ajoute le bún chả, spécialité de porc grillé et nouilles froides, le chả cá (poisson grillé au curcuma et à l’aneth), et une curiosité locale devenue incontournable : le café aux œufs, onctueux et surprenant.

Je prépare un article dédié aux spécialités culinaires des trois régions du Vietnam (nord, centre, sud), qui permettra d’approfondir ce sujet région par région.

Foire aux questions sur un voyage à Hanoï

Combien de jours faut-il pour visiter Hanoï ?

Deux jours suffisent pour un premier aperçu (vieux quartier, lac Hoàn Kiếm, temple de la Littérature). Avec 3 à 4 jours, vous pouvez ajouter le mausolée de Hô Chi Minh, les musées et une excursion d’une journée vers Ninh Binh.

Hanoï est-elle une meilleure porte d’entrée que Hô Chi Minh-Ville ?

Cela dépend surtout de l’itinéraire prévu. Hanoï est plus logique si vous commencez par le nord (baie d’Ha Long, Sapa, Ninh Binh), tandis que Hô Chi Minh-Ville convient mieux à un circuit démarrant par le sud (delta du Mékong, Phu Quoc).

Comment rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport de Nội Bài ?

Comptez 30 à 45 minutes de route selon la circulation. Les applications comme Grab affichent un prix fixe à l’avance, une solution plus simple que la négociation avec un taxi de rue.

Est-il facile de se déplacer à pied dans Hanoï ?

Le vieux quartier se découvre très bien à pied, mais la circulation dense et les trottoirs irréguliers demandent une vigilance de tous les instants, notamment pour traverser les rues.

Parle-t-on anglais à Hanoï ?

Oui, dans les zones touristiques, les hôtels et la plupart des restaurants. Il reste en revanche limité chez certains chauffeurs de moto-taxi ou dans les quartiers plus excentrés.

Quelle est la meilleure période pour visiter Hanoï ?

La période de novembre à avril offre les conditions les plus agréables, avec des températures modérées. L’été (juin à août) est plus chaud et humide, avec des pluies plus fréquentes.

Que faut-il absolument goûter à Hanoï ?

Le phở, plat originaire de la ville, le bún chả, le chả cá, et le café aux œufs, une spécialité locale à ne pas manquer.

Hanoï est-elle une bonne base pour visiter la baie d’Ha Long ?

Oui, c’est le point de départ le plus courant pour une croisière d’un ou deux jours dans la baie, à environ 2h30 de route ou via l’aéroport de Vân Đồn pour rejoindre directement la zone.

Le mausolée de Hô Chi Minh est-il payant ?

L’accès au mausolée est gratuit, mais une tenue correcte et un comportement silencieux sont exigés, et les photos sont interdites à l’intérieur.

Hanoï est-elle une ville sûre pour les voyageurs ?

Oui, dans l’ensemble. Les précautions habituelles suffisent : rester vigilant dans les lieux bondés, privilégier les VTC reconnus le soir, et négocier ou vérifier le compteur avec les taxis non affiliés à une grande enseigne.

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